L’avion de transport léger indigène Sara complète son 2e vol d’essai

L’avion de transport léger autochtone (LTA) Saras a effectué mercredi le deuxième des 20 vols d’essai proposés, commandés par le commandant de l’escadre UP Singh, le capitaine de groupe RV Panicker et le capitaine de groupe KP Bhat de l’Aircraft and System Testing Establishment (ASTE).

Le premier vol d’essai réussi de l’avion conçu et développé par les National Aerospace Laboratories (NAL) a eu lieu le 24 janvier.

Selon NAL, un laboratoire du Council of Scientific and Industrial Research (CSIR), la conception du modèle de production devrait être prête d’ici juin-juillet de cette année. Le directeur général du CSIR, Girish Saini, a déclaré que le coût du développement et de la certification de Saras-Mk2 s’élèvera à environ Rs 600 crore sur une période de deux à trois ans.

Le ministre des Sciences et de la Technologie de l’Union européenne Harsh Vardhan a déclaré: »Le projet a été abandonné par le gouvernement précédent, après un accident lors d’un vol d’essai en 2009 malgré la DGCA (Direction générale de l’aviation civile) exonérant l’avion de tout défaut de conception ou de production de mauvaise qualité…. Le mérite de la relance du projet revient au gouvernement actuel. »

Vardhan a dit que NAL propose d’obtenir la certification Saras-Mk 2 d’abord pour le militaire et ensuite pour la version civile. Il a dit que Saras serait au moins 20% à 25% moins cher que n’importe quel avion importé de la même catégorie. La version améliorée sera un avion de 19 places au lieu de 14 places.

« Le coût unitaire de l’avion, avec plus de 70 % de contenu local, sera d’environ 40 à 45 millions de roupies, contre 60 millions de roupies pour les avions importés et 70 millions de roupies pour les avions importés, et il présente des avantages bien supérieurs à ceux de l’avion importé », a-t-il dit, ajoutant qu’il serait idéal pour la connectivité régionale dans le cadre du projet oudaen du Centre.

Le PSU de défense Hindustan Aeronautics Limited (HAL) a été identifié comme l’agence de production de la version militaire de Saras, tandis que la production de la version civile sera donnée aux industries privées identifiées. L’Inde a besoin de 120 à 160 avions de ce genre – civils et militaires – dans les 10 prochaines années.

Le commandant de l’ASTE, le vice-maréchal de l’air Sandeep Singh, a déclaré que l’armée de l’air indienne s’est engagée à tester et par la suite à produire les premiers avions de transport léger. « L’IAF soutient pleinement ce programme et la conception et la configuration de la nouvelle version de Saras sera bientôt gelée », a-t-il déclaré. Vardhan a également inauguré le Centre d’instrumentation de l’aéroport de NAL.

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