Europa Aircraft est l’un des seuls constructeurs d’avions légers au Royaume-Uni à vendre des kits, des pièces, des accessoires et des modifications à des clients du monde entier, tout en fournissant un support technique pour sa flotte actuelle.
Avec plus d’un millier d’avions en kit vendus dans le monde entier et des centaines d’avions complétés volant sur six continents, il n’est pas surprenant qu’Europa Aircraft soit citée comme la compagnie d’avions en kit la plus performante du Royaume-Uni et l’une des compagnies d’avions en kit les plus acclamées dans le monde.
Il y a eu beaucoup de hauts et de bas au cours des 25 dernières années, mais l’histoire d’Europa est une grande histoire, avec un héritage étonnant et un avenir positif.
Né d’un rêve
L’histoire d’Europa Aircraft a commencé dans les années 1990 ; né d’un rêve de construire un petit avion capable d’effectuer des voyages tranquilles, confortables, à grande vitesse et à faible coût. Le concept de base était de produire un avion qui rendait le vol réel abordable et possible.
Le modèle original, l’Europa Classic, a atteint tous ses objectifs. Il pouvait facilement être gréé et désarmé par une équipe de deux personnes, transportable sur route pour un entreposage à domicile sur une remorque construite à cet effet, capable d’utiliser des pistes en herbe courtes et non préparées avec des performances STOL, économique à exploiter, rapide, économique, rentable, simple à construire, facile à entretenir et écologique.
L’Europa Classic s’est vendu par centaines, faisant une forte impression sur l’industrie de l’avion en kit, et en 1993, la première Europa construite par un constructeur de maisons était aéroportée.
L’Europa Classic était désormais un concurrent de taille dans le domaine de l’auto-construction, mais c’est le lancement de l’Europa XS qui a été acclamé dans le monde entier. L’Europa XS était disponible en deux versions – l’Europa XS Monowheel et l’Europa XS Trigear. Il avait des ailes creuses préformées, un capot plus aérodynamique, une roue arrière allongée, une soute à bagages élargie et une centrifugeuse mieux équilibrée.
Ces développements signifiaient que le nouvel avion Europa remplissait toujours les objectifs initiaux, mais offrait maintenant plus de vitesse, plus d’autonomie, plus d’espace pour les bagages et plus de confort.
Il a également été conçu pour réduire le temps de construction et maximiser le plaisir du processus de construction – des développements qui ont été bien accueillis par les constructeurs et les pilotes.
L’Europa XS a été désignée comme l’un des produits du millénaire au Royaume-Uni. Ces produits ont été choisis à la suite d’une initiative nationale menée par le Design Council pour identifier et promouvoir les produits et services démontrant l’innovation des entreprises britanniques.
L’Europa s’est fait connaître dans la série télévisée en 15 épisodes, A Plane is Born, présentée par Mark Evans, et a également fait une apparition dans la populaire émission de télévision pour enfants, Blue Peter se méritant ainsi un insigne Blue Peter !
Peu de temps après, Europa a lancé l’Europa Motor Glider pour les pilotes qui aiment voler avec le moteur éteint – le plus impressionnant, les ailes du planeur peuvent être interchangées avec les ailes de l’Europa XS Monowheel et Trigear, offrant encore plus de choix pour le client Europa.
La reprise du Swift Technology Group
Malheureusement, en 2004, il semblait que le rêve était terminé – les changements dans la propriété et la gestion, ainsi que les changements dans l’industrie, avaient causé des bouleversements au sein de l’entreprise et elle était sur le point de fermer ses portes.
Cependant, en 2008, Swift Technology Group, une société dédiée à la relance de l’industrie aéronautique britannique a sauvé la situation et a acquis la société et sa branche de fabrication, AMEL.
Europa Aircraft HQ est maintenant basé à Wombleton Airfield, avec AMEL basé à Scottow Enterprise Park (anciennement RAF Coltishall) – ces deux sites ont été rénovés et remis à neuf dans le cadre de l’engagement du Groupe à restaurer le patrimoine aéronautique au Royaume-Uni.
Europa fera des annonces passionnantes dans les prochains mois, alors que les célébrations commencent !
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